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The surprises.
Emiliano Martínez, Argentina.
Argentina's star-studded squad tends to overshadow the defensive players, while Lionel Messi, Ángel Di María and Julián Álvarez dominate. But against Ecuador, goalkeeper “Dibu” showed why even reigning champions need to have a solid figure in goal. When the team's attacking power is absent, Martinez contributes from the back, and his presence has been key to allowing Argentina's players to regain control of games. His confidence and aggressive mentality on penalty kicks are also incredible.
James Rodriguez, Colombia.
The “Benjamin Button” of soccer, the 32-year-old midfielder has arguably been the MVP of the tournament, with a goal and six assists leading Colombia to the final. Thanks to coach Nestor Lorenzo, his new position has allowed him to play deeper and become the architect of the team's offensive moves, which has suited them perfectly. Yes, injuries and inconsistency have dogged him in the past, but with reports that he wants out of Sao Paulo, I think there is a chance for James to have one last dance in Europe. This is his renaissance, and hopefully the start of something magical.
Salomon Rondon, Venezuela.
It hasn't been a bad summer for the 34-year-old veteran, who was recently voted the best striker in Liga MX. With some momentum thanks to his club form, Rondon came up big with three goals and an assist for Venezuela. Rondon's equalizer against Canada in the quarterfinals, which helped keep his team alive before a narrow loss on penalties, should easily be in contention for best goal of the tournament.
Lisandro Martinez, Argentina.
This has been a great tournament for the Manchester United defender. The change from the 2022 World Cup-winning side has been his inclusion in place of Nicolas Otamendi, and Martinez has slotted in perfectly, winning his duels, initiating plays and showing the kind of on-field leadership that was missed last season at Old Trafford during his lengthy injury absence.
Jacob Shaffelburg, Canada.
In a team where players like Alphonso Davies and Jonathan David hog the headlines, Shaffelburg provided a valuable additional attacking option on the left wing. His ability to score a goal was evident in the quarterfinal win over Venezuela, and MLS club Nashville SC will surely see interest in his services this summer.
The disappointments.
Endrick, Brazil.
Yes, I realize it's harsh to be so critical of a 17-year-old who still has a huge future ahead of him, but at the same time I think it's important to highlight his poor performances, especially against Uruguay (zero chances, only 23 touches in the entire game), because then we can see how much more he has to do to be a world star. Brazil coach Dorival Junior made a mistake by fielding him against a very physical and relentless Uruguay in an ugly game that lacked rhythm. It was too much pressure for both him and a Brazilian team that clearly needs a change. Endrick will shine again, but in terms of his current value, this tournament did him no favors.
Santiago Gimenez, Mexico.
Expectations were high for Gimenez after scoring 26 goals in 41 games for Feyenoord and winning the Eredivisie title last season. Mexico coach Jaime Lozano gave him the center forward role, but he squandered the opportunity with zero goals in three group stage games. Defender Gerardo Arteaga scored Mexico's only goal in the Copa, showing how the forward line disappointed. Gimenez's inability to translate his club success to international soccer remains a concern.
Tim Weah, United States.
There is plenty of blame to go around for the United States' elimination from the Copa America, but Weah bears more responsibility than most. His silly red card against Panama changed the course of the Americans' campaign, and the team never recovered. Weah is also one of the U.S. players who has not progressed at all since the 2022 World Cup. He needs to find a better situation at Juventus, where he is more of a bench option than a consistent starter.
Miguel Almiron, Paraguay.
Paraguay, and their biggest star, had a Cup to forget. Almiron has yet to score for his national team in an official competition since March 2022 and was substituted before the hour mark in two group stage matches. According to TruMedia/Stats Perform, the No. 10 created a total of zero great chances in the tournament.
Alexis Sanchez, Chile.
This was a melancholy return to the scene of Chile's greatest triumph. Eight years after his 2016 victory, Sanchez was unable to replicate his old magic. Although the 35-year-old struggled in a No. 10 position behind the main striker, he missed an early chance in the opener against Peru and things went downhill from there as Chile bowed out without scoring a goal.
CONMEBOL Copa América 2024: los mejores y los peores jugadores, sorpresas y desilusiones en el certamen que le dio a Argentina su decimosexto título.
Los mejores..
Emiliano Martínez, Argentina.
El plantel estelar de Argentina tiende a opacar a los jugadores defensivos, mientras que Lionel Messi, Ángel Di María y Julián Álvarez dominan. Pero contra Ecuador, el portero "Dibu" mostró por qué incluso los campeones reinantes necesitan tener una figura sólida en la portería. Cuando el poder ofensivo del equipo está ausente, Martínez contribuye desde atrás, y su presencia ha sido clave para permitir que los jugadores argentinos retomen el control de los partidos. Su confianza y mentalidad agresiva en los tiros desde el punto penal también son increíbles.
James Rodríguez, Colombia.
El "Benjamin Button" del fútbol, el mediocampista de 32 años ha sido posiblemente el MVP del torneo, con un gol y seis asistencias que llevaron a Colombia a la final. Gracias al entrenador Néstor Lorenzo, su nueva posición le ha permitido jugar más profundo y convertirse en el arquitecto de los movimientos ofensivos del equipo, lo que les ha caído perfecto. Sí, las lesiones y la inconsistencia lo han perseguido en el pasado, pero con informes de que quiere salir del São Paulo, creo que hay una oportunidad para que James tenga un último baile en Europa. Esta es su renacimiento, y esperemos que sea el comienzo de algo mágico.
Salomón Rondón, Venezuela.
No ha sido un mal verano para el veterano de 34 años, quien recientemente fue votado como el mejor delantero en la Liga MX. Con cierto impulso gracias a su forma en el club, Rondón se destacó con tres goles y una asistencia para Venezuela. El empate de Rondón contra Canadá en los cuartos de final, que ayudó a mantener viva a su selección antes de una estrecha derrota en penales, debería estar fácilmente en la disputa por el mejor gol del torneo.
Lisandro Martínez, Argentina.
Este ha sido un gran torneo para el defensa del Manchester United. El cambio desde el equipo campeón del mundo de 2022 ha sido su inclusión en lugar de Nicolás Otamendi, y Martínez ha encajado perfectamente, ganando sus duelos, iniciando jugadas y mostrando el tipo de liderazgo en el campo que se echó de menos la temporada pasada en Old Trafford durante su larga ausencia por lesión.
Jacob Shaffelburg, Canadá.
En un equipo donde jugadores como Alphonso Davies y Jonathan David acaparan los titulares, Shaffelburg ha proporcionado una valiosa opción adicional de ataque por el ala izquierda. Su capacidad para marcar un gol fue evidente en la victoria de cuartos de final sobre Venezuela, y el club MLS Nashville SC seguramente verá interés en sus servicios este verano.
Las desilusiones.
Endrick, Brasil.
Sí, soy consciente de que es duro criticar tanto a un joven de 17 años que aún tiene un futuro enorme por delante, pero al mismo tiempo creo que es importante resaltar sus malas actuaciones, especialmente contra Uruguay (cero oportunidades, solo 23 toques en todo el partido), porque así podemos ver cuánto más tiene que hacer para ser una estrella mundial. El entrenador de Brasil, Dorival Júnior, cometió un error al alinearlo contra un Uruguay muy físico e implacable en un juego feo que careció de ritmo. Fue demasiada presión tanto para él como para un equipo brasileño que claramente necesita un cambio. Endrick volverá a brillar, pero en términos de su valor actual, este torneo no le hizo ningún favor.
Santiago Giménez, México.
Las expectativas eran altas para Giménez después de anotar 26 goles en 41 partidos para el Feyenoord y ganar el título de la Eredivisie la temporada pasada. El entrenador de México, Jaime Lozano, le dio el rol de delantero centro, pero desperdició la oportunidad con cero goles en los tres partidos de la fase de grupos. El defensor Gerardo Arteaga anotó el único gol de México en la Copa, mostrando cómo la línea de ataque decepcionó. La incapacidad de Giménez para traducir su éxito en el club al futbol internacional sigue siendo motivo de preocupación. -- Becherano
Tim Weah, Estados Unidos.
Hay mucha culpa que repartir por la eliminación de Estados Unidos en la Copa América, pero Weah tiene más responsabilidad que la mayoría. Su tonta tarjeta roja contra Panamá cambió el rumbo de la campaña de los estadounidenses, y el equipo nunca se recuperó. Weah también es uno de los jugadores de EE.UU. que no ha progresado en absoluto desde la Copa del Mundo 2022. Necesita encontrar una mejor situación en la Juventus, donde es más una opción de banco que un titular constante.
Miguel Almirón, Paraguay.
Paraguay, y su mayor estrella, tuvieron una Copa para olvidar. Almirón aún no ha anotado para su selección en una competencia oficial desde marzo de 2022 y fue sustituido antes de la hora de juego en dos partidos de la fase de grupos. Según TruMedia/Stats Perform, el número 10 creó un total de cero grandes oportunidades en el torneo.
Alexis Sánchez, Chile.
Este fue un regreso melancólico al escenario del mayor triunfo de Chile. Ocho años después de su victoria en 2016, Sánchez no pudo reproducir su antigua magia. Aunque el jugador de 35 años se esforzó en una posición de número 10 detrás del delantero principal, desperdició una oportunidad temprana en el partido inaugural contra Perú y las cosas fueron cuesta abajo a partir de ahí, ya que Chile se despidió sin marcar un solo gol.
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