With a hat-trick of penalties from Akram Afif, the Qatar National Team became two-time champion of the Asian Cup, defeating Jordan 3-1 in the final, played at the Lusail stadium.
The 27-year-old Al Sadd striker put the hosts ahead from a penalty in the 22nd minute. but Yazan Al Naimat achieved a partial tie at 67, to give the Jordanians hope of winning their first title.
But at 73 and 95, again with a penalty, Afif sentenced the result that leaves the Asian Cup once again in the hands of the last organizers of the World Cup.
Four years ago the Qatari team was crowned in Abu Dhabi against Japan (3-1) for the first time in its history under the leadership of Félix Sánchez, current coach of Ecuador, from the bench. Now, as a local, he achieved it with the Spanish coach, Bartolomé 'Tintín' Márquez.
The former player for teams such as Espanyol, Figueres and Europa, and coach of the Belgian blue and white team, Castellón, Eupen and St. Trond, arrived last December at the Qatari bank as a replacement for the Portuguese Carlos Queiroz after coaching Al-Wakrah, whose position he had to leave to become national coach.
Three months later he led Qatar to retain the title, something that no team had achieved since Japan achieved it in Lebanon 2000 and China 2004. South Korea (1956 and 1960), Iran (1968, 1972 and 1976) and Saudi Arabia (1988 ) have been the other teams that have successfully defended the Asian crown.
Márquez's team made it through the group stage with three victories against Lebanon, Tajikistan and China, and in the qualifiers they were defeated by Palestine (2-1), Uzbekistan (1-1 and 3-2 on penalties) and Iran (3-2).
In this way, it has not been an easy road for the hosts, whose possibilities were questioned before the competition and who have nevertheless known how to suffer and come back from games they had against, which strengthens their confidence before the grand final. from the Lusail stadium.
Qatar has had its great offensive reference in Akram Afif. And he finished as the tournament's top scorer with seven goals.
¡Qatar se coronó bicampeón de la Copa Asia!
Con un "hat-trick" de penales de Akram Afif, la Selección de Qatar se consagró bicampeona de la Copa de Asia, al derrotar por 3-1 a Jordania en la final, disputada en el estadio de Lusail.
El delantero de Al Sadd de 27 años adelantó a los anfitriones de penal a los 22 minutos. pero Yazan Al Naimat y consiguió el empate parcial a los 67, para darle una esperanza a los jordanos, de conquistar su primer título.
Pero a los 73 y a los 95, de nuevo de penal, Afif sentenció el resultado que deja la Copa asiática de nuevo en manos de los últimos organizadores de la Copa del Mundo.
Hace cuatro años el conjunto qatarí se coronó en Abu Dabi ante Japón (3-1) por primera vez en su historia bajo la batuta desde el banco de Félix Sánchez, actual técnico de Ecuador. Ahora, como local, lo consiguió con el entrenador español, Bartolomé 'Tintín' Márquez.
El exjugador de equipos como Espanyol, Figueres o Europa, y técnico del conjunto blanquiazul, Castellón, Eupen y St. Trond belgas, llegó el pasado diciembre al banco qatarí como relevo del portugués Carlos Queiroz tras dirigir al Al-Wakrah, cuyo cargo tuvo que dejar para convertirse en seleccionador nacional.
Tres meses después llevó a Qatar a revalidar el título, algo que ninguna selección lograba desde que Japón lo consiguió en Líbano 2000 y China 2004. Corea del Sur (1956 y 1960), Irán (1968, 1972 y 1976) y Arabia Saudí (1988) han sido los otros equipos que han defendido con éxito la corona asiática.
El conjunto de Márquez solventó la fase de grupos con tres victorias ante Líbano, Tayikistán y China, y en las eliminatorias se ha deshecho con apuros de Palestina (2-1), Uzbekistán (1-1 y 3-2 en los penales) e Irán (3-2).
No ha sido, de esta manera, un camino nada fácil para los anfitriones, cuyas posibilidades fueron puestas en duda antes de la competición y que no obstante ha sabido sufrir y remontar partidos que tuvo en contra, lo que fortalece su confianza ante la gran final del estadio de Lusail.
Qatar ha tenido en Akram Afif a su gran referente ofensivo. Y finalizó como máximo goleador del torneo con siete tantos.
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